Over The Top Soccer Dreamcast et son prototype : Quand SEGA songeait concevoir son propre FIFA ou Soccer 2K2
Découvrons ensemble Over The Top Soccer (Soccer 2K2), un Unreleased mystérieux de la Dreamcast, perdu jusqu'à présent. Revenons également sur son histoire, son abandon, son recyclage et explorons son prototype précoce offrant un bref aperçu du titre en devenir. À l'insu de tous, SEGA pensait proposer un jeu de foot licencié sous la marque SEGA SPORTS sur sa console 128 bits. Hélas, ce projet n'aboutira jamais.
Alors qu'aux États-Unis, les amateurs de sport profitaient des jeux Dreamcast tels que la série NFL 2K (football américain) et NBA 2K qui défièrent la domination d'Electronic Arts en matière de simulation sportive, rien ne parvenait à satisfaire les Européens et leur engouement pour le soccer.
Qu'on se le dise, la Dame Blanche, dès son lancement, souffrira cruellement de l'absence d'un ISS de Konami ou d'un FIFA d’Electronic Arts. Cela s'est ressenti tout au long de son existence. Un comble de la part d’une entreprise, SEGA, qui investira massivement sur le Vieux Continent en sponsoring avec des clubs de football dans quatre des plus gros championnats d’Europe, dont Arsenal F.C. (Angleterre), AS Saint-Étienne (France), U.C. Sampdoria (Italie) et le Deportivo La Corogne (Espagne).
Michael Rhinehart : « Il y a eu beaucoup de discussions à ce sujet, cependant. Nous étions également en pour parlers avec Konami pour Winning Eleven. Mais c'était après la Dreamcast. »
Over The Top Dreamcast Prototype trailer
Toutefois, quelques titres de foot sont sortis sur la console de sixième génération de SEGA, sans rien d'enthousiasmant : SEGA WORLDWIDE SOCCER 2000 (1999) - SEGA WORLDWIDE SOCCER 2000 : EURO EDITION (2000) - VIRTUA STRIKER 2 VER. 2000.1 (2000) - UEFA DREAM SOCCER (2000) - 90 minutes (2001) - Giant Killer (2001). Malgré leur côté divertissant, leurs multiples lacunes (trop Arcade, trop lent, etc.) ne satisferont jamais les attentes. Les aficionados de la Dreamcast s'entendent généralement à dire que leur console préférée n'est et n'était pas destinée aux amateurs de football !
Michael Rhinehart : « Et il y avait aussi Virtua Striker 3 Ver. 2002 qui a fini sur Gamecube, mais qui a probablement fonctionné sur Dreamcast à un moment donné. »
Pour répondre à la demande de jeux de football de qualité supérieure, SEGA envisageait de concurrencer EA et ses FIFA, et prendre des parts de marché sur ce segment, en concevant un divertissement footballistique vidéoludique basé sur le modèle des titres populaires de la franchise 2K et de Visual Concepts : Simulations réalistes de matchs de football - Mode multijoueur en local ou sur Internet - Gestion d'une équipe - Emploi des véritables noms des joueurs actuels et historiques - Championnat du monde ou régional. Ce à quoi les européens aspiraient jouer !
Edoardo De Martin : « Ce type de jeux prend environ 12 mois à développer, car ils doivent être lancés chaque année. Au début, cela pouvait prendre jusqu'à 18 mois, mais ensuite, le délai a été ramené à 12 mois. »
Soccer 2K2 sonne mieux
Secrètement, Visual Concepts confia à Black Box Games, un collaborateur déjà éprouvé sur NHL 2K, la tâche de concevoir ce jeu de foot tant désiré de tous. Cet ajout à la gamme SEGA SPORTS s'appelait Over The Top Soccer et se présentait comme le Soccer 2K2 de la Dreamcast en se basant sur les panneaux publicitaires bordant le terrain. Au commencement du deuxième millénaire, peu de magazines ou de sites d'actualités en faisaient mention. Selon Tips & Trick, une sortie sur Dreamcast était prévue en novembre 2001, tandis que GameSpot l'assimilait à un autre jeu de SEGA qui ne portait pas encore un nom définitif (25 ans plus tard, ils sont finalement fortement liés).
Edoardo De Martin : « Notre travail consistait à développer le jeu. VC était l'éditeur et devait conclure l'accord de licence. Ils nous ont dit qu'ils obtiendraient la licence, alors nous avons démarré le projet avec eux. »
Le développement de Over The Top Soccer Dreamcast, qui commença en 2000, ne durera pas longtemps. SEGA n'ayant en effet jamais obtenu la licence de la "Fédération Internationale de Football Association" pour concrétiser ce projet. Parmi d'autres facteurs, le fait que SEGA se transforme en éditeur tiers ne contribura pas à Soccer 2K2 de prendre son envol. Ces malheureux événements amenèrent Black Box Games à reconsidérer ses plans. Malgré cela, désireux de rester dans l'univers du ballon rond, les développeurs remanièrent Over The Thop Soccer Dreamcast en Sega Slam Soccer qu'ils lanceront en 2002 sur Xbox, PlayStation 2 et GameCube. OTTS, qui tournait sur le même moteur que NHL 2K, est en quelque sorte les prémisses du jeu de foot loufoque de BBG !
Des marionnettes en bois
Edoardo De Martin : « Nous n'avons pas pu utiliser la licence Fifa et nous avons donc décidé d'opter pour un gameplay « over the top ». Puis la Dreamcast a été annulée. Nous sommes allés à l'E3 et nous avons vu les démos de la GameCube de Nintendo et elles étaient superbes. Nous avons décidé de nous lancer sur la GameCube avec des personnages stylisés. C'est ainsi qu'est né Soccer Slam. »
SEGA connaissait les points faibles de sa console, notamment l'absence de jeux de foot significatifs, et chercha à y remédier sans jamais y parvenir en raison d'une conjoncture défavorable. On ne peut plus leur reprocher de n'avoir jamais essayé !
Le prototype de Over The Top Soccer du 1 septembre 2000
L'analyse du prototype indique que ce build de Over The Top Soccer Dreamcast, une phase de documentation comme indiqué sur le GD-R et sur le papier volant qui l'accompagne, remonte au 1er septembre 2000 à 15:52:30. Malheureusement, l'interaction avec le jeu reste extrêmement restreinte, car le joueur ne contrôlera qu'une caméra libre sans capacité réelle de se déplacer avec les personnages. Toutefois, du point de vue historique, le prototype témoigne des aspirations et des désirs de SEGA à amener un jeu de football sur Dreamcast d'une qualité supérieure comparable aux jeux 2K. Actuellement, il est impossible de déterminer si des versions plus avancées de OTTS existent...
Cette bêta du jeu de Black Box Games, élaborée en collaboration avec Visual Concepts, s'ouvre directement sur un écran titre dévoilant le nom du jeu Over The Top Soccer souligné par une couleur verte vive et une typographie distincte. Du reste, une photo montrant deux joueurs de foot en pleine confrontation et le logo SEGA SPORTS indiquant OTTS comme appartenant à cette gamme de jeu renommée apparaît sur l'interface visuelle de démarrage. Le développement de Soccer 2K2 venant à peine de débuter, cet écran titre captivait déjà le regard !
Nul doute qu'un développeur de chez BBG se passionnait pour le championnat allemand de foot au point d'utiliser l'image de l'écran titre de Over The Top Soccer comme un Placeholder. En se fiant au sponsor visible sur le maillot blanc et vert, l'équipe du Werder Brême affrontait Uerdingens (Krefelder Fußball-Club Uerdingen 05) durant la saison 1994/1995 de la Bundesliga. Vladimir Beschastnykh de Brême défiait Helmut Rahner (maillot rouge) du KFCU 05 pour le contrôle du ballon. La légende accompagnant la photo originale sur certains sites internet précise : « Helmut Rahner d'Uerdingen se retrouve face à Vladimir Bestchastnykh là où personne ne souhaite être touché. ».
Ecran titre (prototype)
Photo originale
Le Menu Principal comporte les options suivantes : Friendly Match - Tourney - World Championship - Locker Room - Options. Quelles que soient celles choisies, le joueur accédera toujours à la même configuration de jeu par défaut déterminée par le prototype.
Une ébauche des Menus
La documentation accompagnant le prototype
Le Menu Pause propose quant à lui de : reprendre la partie (Resume) - sélectionner son stade de prédilection parmi deux disponibles (Choose Stadium) - changer le motif au centre du terrain entre celui avec le logo de Black Box Games, celui portant l'inscription Over The Top Soccer et celui sans rien du tout (Choose Field).
Une promenade avec la Free Camera donne l'occasion d'admirer de plus près les panneaux publicitaires aux abords des terrains et d'identifier les marques qu'ils promeuvent : « Sega Dreamcast » sur un fond blanc ou noir - « SEGA » sur une surface blanche ou bleue - « Soccer 2K2 » sur du blanc. La dernière, la plus surprenante, revêt une signification majeure.
Ce build n'intègre pas d'audio. Dommage de ne pas entendre les commentaires sportifs de Thierry Roland et Jean-Michel Larqué (un duo populaire de commentateurs français).
GOOOOOOOOOOOOOAAAAAAAALLLLLLLLLLLLLLLL pour EA. SEGA perd son match lors de la Dreamcast Cup face à Electronic Arts 0-1 !
Guide d'utilisation du jeu et de la Free Camera
En ce qui concerne le Gameplay, cette version de Over The Top Soccer sur Dreamcast se restreint à l'usage de la Free Camera et à un déplacement primitif des 10 joueurs sur la pelouse. Aucun intérêt pour ceux qui espèrent vivre une expérience réaliste de football dans un jeu vidéo. Voici quelques manipulations à maîtriser pour « profiter » du jeu :
Stick Analogique : Rotation et orientation de la caméra sur un point fixe
Gâchette Droite : Zoom avant suivant l'inclinaison de la caméra actuelle. Attention, la caméra n'avancera pas plus loin que le point fixe choisi expliqué au-dessus
Gâchette Gauche : Zoom arrière suivant l'inclinaison de la caméra actuelle (mouvement infini)
X + Stick Analogique : Déplacement horizontal latéral, avant et arrière sur la position actuelle de la caméra
X + Gâchette Gauche ou Droite : Déplacement vertical en hauteur (monter ou descendre)
A + Stick Analogique ou les Gâchette Gauche et Droite : Mouvement de la caméra ralenti
Y : Réinitialiser la caméra au centre du terrain
Ces combos de boutons fonctionnent en pleine partie, dans le Menu Principal et dans le Menu Pause.
Le Stick Analogique de la manette branchée dans le port D de la Dreamcast contrôlera un des 10 joueurs présents. En appuyant sur A, le prototype changera de personnage à piloter. Il est crucial de réinitialiser la caméra au centre du terrain avec la touche Y du Pad A, sinon ces astuces ne fonctionnent pas. Néanmoins, la caméra demeure en position fixe et ne suivra pas le sportif à déplacer.
Avec l'option Free Camera, le joueur s'imaginera en caméraman de match de foot capturant l'action avec des plans rapprochés, des angles spécifiques ou encore en hauteur pour des vues d'ensemble. Over The Top Soccer Dreamcast, une simulation de foot ou de caméraman ?
Les liens de téléchargement : La jaquette Homemade de Over The Top Soccer Dreamcast et ses prototypes en GD-I ou en CD-I
Peu importe son pourcentage d'achèvement, la découverte d'un Unreleased mérite d'être célébrée afin de lui rendre hommage, de lui offrir une seconde vie et surtout de remercier toutes les personnes qui ont œuvré dans l'ombre à sa conception. Pour fêter la mise à disposition de la communauté de Over The Top Soccer Dreamcast, Benedikt Scheffer a créé une jaquette faite maison du titre de Visual Concepts et de Black Box Games à imprimer chez soi.
Cover Homemade, réalisée par Benedikt Scheffer, de Over The Top Soccer à télécharger :
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Téléchargez l'archive contenant la Cover Homemade de Over The Top Soccer
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Ouvrez le fichier PDF puis imprimez-le à la taille 100%
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Coupez les cover avant et arrière le long des traits pointillés blancs
Vous pouvez cette télécharger ce build de Over The Top Soccer Dreamcast ci-dessous en GD-I (format prioritaire) :
Over The Top Soccer en GD-I (Sep 01, 2000 Dreamcast Prototype)
Si vous désirez graver Over The Top Soccer Dreamcast sur un CD-Rom, téléchargez cette version du jeu en CD-I :
Over The Top Soccer en CD-I (Sep 01, 2000 Dreamcast Prototype)
Les amoureux de la Dreamcast adorent graver et façonner eux-mêmes les boîtes de leurs Unreleased puis les ranger fièrement dans leurs collections
Cet article est consacré à la betâ de Over The Top Soccer (Soccer 2k2) Dreamcast. C'est une annexe à celui consacré au studio Visual Concepts, il aborde les making-of de leurs titres emblématiques, avec des témoignages exclusifs permettant de mettre ceux-ci en perspective ainsi que les prototypes Dreamcast de : Floigan Bros.: Episode 1 - NFL 2K1 - NCAA College Football 2K2 - NBA 2K - NBA 2K1 - NBA 2K2 - Fantasy Prototype (Proof of Concept) - NHL 2K - NHL 2K2 - World Series Baseball 2K2 - Over The Top Soccer (Unreleased) - ToeJam & Earl III Mission to Earth (Unreleased) - Ooga Booga. Découvrez l'ensemble du projet de préservation consacré à ce talentueux studio affilié à SEGA sur la page d'accueil : [La montée en puissance de Visual Concept durant l'ère SEGA: Les prototypes et les Making-Of de ses classiques Dreamcast]
Je tiens à remercier, pour leur disponibilité et leur gentillesse, toutes les personnes attachées de près ou de loin à Over The Top Soccer Dreamcast (Soccer 2K2), dont Edoardo De Martin (Producter), à Black Box Games, à SEGA ou à Visual Concept avec qui j'ai conversé. Leurs souvenirs nous en apprennent davantage sur cette tentative de SEGA de proposer un jeu de football digne de ce nom sur sa dernière console.
Remerciements :
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à Sadako Playerone.tv pour la relecture du texte français et sa correction
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à woofmute pour la traduction anglaise de l'article
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à Megavolt85 et LemonHaze pour le contrôle du prototype
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à Benedikt Scheffer pour la création de la jaquette
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à Japanese Cake pour la création du prototype de Over The Top Soccer Dreamcast au format CD-I
Prototypes semblables (Unreleased) : Agartha (DC) - Emulateur officiel Megadrive (DC) - Castlevania Resurrection (DC) - Half Life (DC) - Dalforce XOP (DC) - Flinstone (DC) - 4 x 4 Evolution PAL (DC) - Ring : L'Anneau des Nibelungen (DC) - Ecco 2 (DC) - Kyskrew (DC) - Propeller Arena (DC) - Geist Force (DC) - Scud Race Tech Demo Dreamcast - Shenmue 2 US (DC) - The Red Star (XBOX) - Heaven's Drive ( version japonaise de Burnout 1) pour PS2 - Jekyll and Hyde (DC) - The Grinch Jap (DC) - Worms Pinball (DC) - Quake 3 Arena version japonaise (DC) - Vectorman (PS2) - Fear Effect Inferno (PS2) - Over The Top Soccer (DC) - Fantasy Prototype (DC) - ToeJam & Earl III (DC)
N'hésitez pas à tester [Les Unreleaseds Dreamcast à télécharger] que j'ai trouvés. Pour les plus curieux d'entre vous, j'ai rédigé [La liste des jeux Dreamcast annulés] les référançant tous avec des informations à leurs sujets.
